¡Kampai! Japón es un país de bebedores, y se deben considerar algunos rituales antes de tomar una bebida. Nunca te sirvas una bebida; ¡su amigo o anfitrión debe hacer esto por usted y usted a su vez debe mantener las gafas de sus acompañantes llenas hasta el borde! Una palabra que escuchará con bastante frecuencia es kampai: “salud” en japonés.
A diferencia de Occidente, la cultura de salir solo por una bebida no existe realmente en Japón. Beber casi siempre va acompañado de una comida o otsumami (un refrigerio ligero). Otsumami por lo general viene en la forma de un plato de edamame (soja), surume (calamar desmenuzado seco) o arare (galletas pequeñas de arroz cuyo nombre literalmente se traduce como granizo).
Mientras que el sake (vino de arroz) es la bebida nacional de Japón, la cerveza lager (pronunciado “beer-ru” en japonés) es la bebida más popular. Las marcas ampliamente disponibles incluyen Kirin, Sapporo, Suntory y Asahi. Todos ellos valen la pena y promedian alrededor del 5% de abv.
Sin embargo, ten cuidado con las marcas más baratas: no se trata en realidad de cerveza, sino de happoshu, una bebida con sabor a malta. ¡Esto se ve y sabe como cerveza barata, pero el bajo contenido de malta permite a los cerveceros evitar los impuestos a la cerveza! En cuanto al bien, nuestro consejo es que las cosas baratas (un poco ásperas al paladar) estén calientes, pero beba las marcas de calidad (fuertes y de sabor fresco) bien frías.
Cuando los tiempos son difíciles y el yen fuerte aumenta el costo de una pinta, una palabra que vale la pena recordar es nomihodai (beba todo lo que quiera). Diríjase a su izakaya más cercano (establecimiento de bebidas japonesas que también sirven comida) para obtener las mejores ofertas de nomihodai, por lo general entre 2.000 y 3.000 yenes por persona. ¡Recuerde que todo el grupo debe estar en el mismo trato y por lo general está limitado a una o dos horas!
Muchos restaurantes también ofrecen ofertas similares, incluso si no están en el menú, por lo que vale la pena preguntar si va a permanecer en el mismo lugar por algún tiempo, ya que puede resultar más barato que pagar por bebidas individuales. Karaoke Box también es un gran lugar para comprar buenos tragos donde no solo obtienes utaihodai (todo lo que puedes cantar), sino también nomihodai.
El menú de bebidas en la caja de karaoke suele ser extenso y está lleno de bebidas de colores brillantes, algunas bebidas alcohólicas y una selección de una o dos cervezas. Los establecimientos de bebidas al estilo británico están limitados a un puñado de pubs falsos y caros que generalmente se encuentran en las ciudades más grandes y, en general, es mejor evitarlos.
Una gran variedad de alco-pops llamados chu-hai están disponibles. Recíbelo de una konbini (tienda de conveniencia) como Lawsons, 7/11, Circle K o Family Mart, o en un restaurante o bar. Chu-hai está hecho de shochu, un alcohol destilado de cebada, batatas o arroz que también se puede beber limpio.
El whisky es muy popular entre los hombres japoneses: Scotch es considerado el mejor y es muy buscado. Muchos whiskys japoneses están ganando popularidad en el oeste. Las dos marcas más importantes son Nikka y Suntory. Yoichi y Yamazaki están considerados entre los mejores whiskys del mundo.
Bebidas en el camino
Japón es una nación obsesionada con las máquinas expendedoras, y encontrarás una en casi cada esquina. Hay aproximadamente una máquina expendedora por cada 23 personas en Japón, el número más alto en el mundo. Con tantas máquinas expendedoras viene una gran variedad de bebidas. Más bebidas refrescantes nuevas llegan al mercado en Japón que en cualquier otro lugar del mundo.
En un país aparentemente obsesionado con hatsubai (nuevos productos), cada año aparecen de 300 a 1,000 nuevos sabores frescos y funky. Para aquellos que necesitan un café o una solución de té en el camino, también hay bebidas calientes enlatadas. Japón es el hogar de la única bebida gaseosa caliente del mundo: ¡Canada ginger ale seco!
Cha Cha Cha
Finalmente, no pudimos escribir un artículo sobre beber en Japón sin incluir el té. ¡Una cosa que los japoneses definitivamente tienen en común con los británicos es que aman una taza de té! Para los conocedores del té, Japón es el paraíso del té. La palabra japonesa para el té es cha y hay innumerables variedades que van desde tés verdes clásicos hasta el más inusual mugicha (té de cebada), sobacha (té de trigo sarraceno), genmaicha (té de arroz integral), umecha (té de ciruela en polvo) y muchos más .
Sado (ceremonia japonesa del té verde) es una tradición antigua con raíces que se remonta al budismo zen. Literalmente traducido como “el camino del té”, la ceremonia consiste en preparar y beber té.
Como con todas las artes japonesas, el sado requiere años de estudio y perfección para dominar. Sado se enseña ampliamente en escuelas de todo Japón y todavía hoy sigue siendo un pasatiempo popular. Vale la pena ver una ceremonia si tienes la oportunidad. La etiqueta estricta, el movimiento elegante y la elegancia en la que se prepara, vierte y consume el té es todo un espectáculo.
