Zao

Situado en la frontera de las prefecturas de Yamagata y de Miyagi, el Monte Zao está considerado como una de las grandes joyas de la naturaleza nipona y como una de las montañas más bellas de Japón. Esta cadena volcánica combina una rica vegetación y magníficos paisajes, sin olvidar los famosos onsen o manantiales de aguas termales. En invierno, un gran territorio esquiable es el deleite de los grandes deportistas y de las familias así como de los amantes de las rarezas naturales con sus “monstruos de hielo”.

Qué ver

El lago del cráter Okama

Este lago natural formado en el cráter de un volcán es el símbolo del Monte Zao. Con una profundidad de 27 metros y sus 1.000 metros de circunferencia también se le conoce bajo el nombre de “pantano de los cinco colores” debido a que su colorido varía considerablemente en función de las condiciones meteorológicas y del momento del día. Existen varias rutas de senderismo que serpentean desde su base hasta su cima para el disfrute de los senderistas. Si lo prefieren, podrán tomar también uno de los teleféricos de la zona para contemplar a vista de pájaro la cuenca del Yamagata. El monte y sus alrededores se encuentran en un parque natural que alberga plantas de montaña poco comunes. Otro de los atractivos de la zona es pasar una noche en uno de los albergues de montaña para admirar las montañas por la noche bajo el cielo estrellado.

• La mejor época para observar el cráter se extiende de abril a octubre (nevado en invierno).
• A 1 h y 40 min en autobús de la estación JR de Yamagata, parada (fin de trayecto) : Zao Katta Peak para visitar el cráter Okama. Este servicio de autobús solamente circula de finales de abril a finales de octubre.

Zao Onsen

Según narra la historia, esta estación termal fue descubierta en el año 110, lo que la convierte en una de las más antiguas y famosas de Japón. Se la conoce asimismo bajo el nombre de “Princesa de los Manantiales de agua caliente” o “Fuente de Belleza” debido a su acidez natural que suaviza la piel, previene y cura los trastornos gástricos. Las calles están bordeadas de baños públicos en funcionamiento desde hace siglos y de albergues tradicionales (ryokan) de ambiente rústico. Ligeramente apartado encontrarán el rotenburo o baño al aire libre. Allí podrán tomar un baño en el manantial de aguas blanquecinas al tiempo que admiran la belleza de la naturaleza de sus alrededores. Este vasto rotenburo ¡puede acoger hasta 200 personas!

• A 40 min en autobús desde la estación JR de Yamagata, parada (fin de trayecto): Zaon Onsen. El rotenburo se encuentra a 10 min a pie.

Estación de esquí Zao Onsen

Las pistas del Monte Zao son famosas por la calidad de su nieve pero sobre todo por un fenómeno denominado “los monstruos de hielo”. Las coníferas recubiertas de varias capas de hielo y nieve que deposita el viento húmedo proveniente de Siberia y del mar de Japón desaparecen bajo una auténtica funda de hielo dándoles un aspecto espectral.

• A 40 min en autobús desde la estación JR de Yamagata, parada (fin de trayecto): Zao Onsen.
• 305 hectáreas de pistas esquiables.