Kusatsu, na prefeitura de Gunma, uma das “três grandes zonas de águas termais” do Japão, é uma localidade conhecida em todo o país e inclusive entre os adeptos a esta prática ao redor do mundo. A área tem alojamento de todos os tipos, desde spas a instalações com diferentes tipos de casas de banho, o que o torna um excelente destino para experimentar a cultura onsen e toda a sua glória.
O lugar no Japão onde há maio fluxo de água termal
Kusatsu, em um planalto de 1.200 metros de altura, possui o fluxo mais prolífico de fontes termais naturais no Japão. Além de seis principais fontes termais de gestão pública, o site possui outras 100 fontes menores. Conhecido por séculos como uma das maneiras mais populares para desfrutar dos destinos termais, esta cidade na província de Gunma é um dos “três grandes áreas de nascentes de água quente” do Japão, juntamente com Arima em Hyogo Prefecture, perto Kobe e Osaka, e Gero na prefeitura de Gifu, a uma curta distância de Nagoya. Desde que foi introduzida no Ocidente pelo médico alemão Erwin Bälz na Meiji (1868-1912) foi, Kusatsu tem sido conhecido para o poder curativo das suas águas e como com resort onsen.
Yubatake, a maior nascente termal de Kusatsu, fica bem no meio da cidade. A cada minuto, 5.800 litros de água termal quente fluem através de rachaduras em uma série de plataformas rochosas naturais. A água, amarela por causa do enxofre que contém, percorre uma série de canais de madeira que reduzem sua temperatura. Depois que alguns sedimentos minerais chamados yu no hana são removidos, a água é distribuída para cada ryokan na área. A fonte principal veio a ser chamada yu-batake (campo de água morna), já que o yu no hana (flores de água morna) é extraído dela.
Yubatake, a fonte mais conhecida de Kusatsu.
As instalações do centro turístico Netsu-no-yu em frente a Yubatake oferecem o “Yumomi e uma apresentação de dança” seis vezes por dia. Este espetáculo reproduz o jikan-yu (banho temporário), um dos hábitos de banho mais característicos de Kusatsu. No jikan-yu, os banhistas despejam-se em vários baldes de água quente depois de mexer vigorosamente a água com tábuas de madeira para reduzir a temperatura, e depois submergem na água até ao pescoço durante três minutos. O yumomi, “retire a água quente”, era antigamente uma espécie de aquecimento antes de entrar nessas águas quentes e puras. Durante esta cerimônia, é cantado o “Kusatsu-bushi”, uma canção tradicional relacionada ao banheiro que destaca os benefícios do local e de suas águas com as quais os participantes são encorajados a remover o banheiro na mesma proporção.
O show yumomi acontece seis vezes por dia.
Outro dos prazeres que Kusatsu oferece é caminhar de Yubatake por Sai-no-kawara-dōri, uma charmosa rua repleta de lojas de lembranças e restaurantes, até o Parque Sai-no-kawara. No parque, o visitante encontra o Oni-no-chagama (bule do demônio) e outros pontos onde nascem fontes termais. Na parte inferior do parque há um espaçoso banho de pedra ao ar livre que tem diferentes tipos de águas termais. O visitante pode escolher seu banheiro favorito e esquecer seus problemas enquanto relaxa nessas caldas.
Uma ampla piscina termal ao ar livre em Sai-no-kawara.
