O Japão é famoso por sua suposta homogeneidade étnica e social, mas há muito mais na história dos japoneses do que esse mito popular. A visão atual da sociedade japonesa inclui grupos minoritários historicamente marginalizados, como os Ainu de Hokkaido e os Ryukyuan de Okinawa, bem como os coreanos, chineses, brasileiros e muitos outros.
Uma pessoa, uma raça?
Os japoneses, à primeira vista, parecem ser um dos grupos social e etnicamente mais homogêneos do mundo.
É razoável equiparar o rápido desenvolvimento econômico do Japão do pós-guerra aos anos 90 com a solidariedade social e o conformismo. Apesar da escassez de mão-de-obra desde a década de 1960, as autoridades resistiram oficialmente sancionar os trabalhadores estrangeiros até a década de 1980, contando com maior mecanização e maior força de trabalho feminina.
Até recentemente, os trabalhadores japoneses têm sido associados principalmente com a empresa em que trabalham: um empreendedor se apresentará como “Nissan no Takahashi-san” (eu sou o Sr. Takahashi da Nissan). Por extensão, podemos ter a ideia de que um japonês se subordina aos objetivos da sociedade.
Em 2008, no entanto, o veterano político japonês Nariaki Nakayama renunciou após declarar que o Japão é “etnicamente homogêneo”, mostrando que a velha idéia de “uma pessoa, uma raça” se tornou politicamente incorreta.
As críticas à declaração de Nakayama se concentraram em seu desprezo pelo povo indígena Ryukyukan, do sul de Okinawa, e pelo povo ainu da ilha de Hokkaido, no norte do país, colonizado pelos japoneses no final do século XIX.
Desenvolvimento demográfico moderno
O recenseamento mais recente pediu às pessoas que se definissem por nacionalidade e não por etnia, pelo que a verdadeira demografia do país ainda não é clara. Embora apenas cerca de 15.000 estrangeiros sejam naturalizados todos os anos, a imigração continuou oficialmente e não oficialmente desde que o Japão encerrou sua política de isolamento em meados do século XVIII.
Além da imigração estrangeira, os japoneses e seus descendentes mudaram livremente desde que as fronteiras foram abertas. Embora o censo não os reconheça, há agora aproximadamente 750.000 cidadãos japoneses com herança mista, além de 1,5 milhão de residentes estrangeiros permanentes em uma população total de cerca de 126 milhões.
Alguns “harufu” (povo japonês de herança mista) ganharam destaque no Japão, contestando a afirmação nacionalista de que a homogeneidade é sinônimo de destreza japonesa. Em 2004, Yu Darvish, de origem mista japonesa e iraniana, lançou um jogo completo para o time profissional de beisebol Nippon Ham, sem um batedor que alcançasse a primeira base. Mais recentemente, Tsurunen Marutei, de origem finlandesa, tornou-se membro do parlamento.
Dado que os principais grupos étnicos indígenas e imigrantes do Japão tendem a não residir nas áreas densamente povoadas de Kanto e Kansai, no centro de Honshu, onde os turistas costumam ir, um turista provavelmente concluiria que a população não-japonesa é relativamente pequena. . Há uma população flutuante de professores de inglês ocidental e trabalhadores no setor financeiro, particularmente em Tóquio, mas as autoridades têm restrições extremamente rígidas à extensão de vistos de trabalho especializados para além de três anos, de modo que muito poucos se tornam residentes permanentes.
Os maiores grupos étnicos representados são de fato da Coréia, China, Brasil e Filipinas. Desde a década de 1970, tem havido um fluxo constante de brasileiros descendentes de japoneses, e esse grupo agora responde por 5-10% da população em algumas cidades industriais no Japão. Hoje, as gerações mais jovens falam apenas japonês e não a língua de seus ancestrais. Além dessas famílias, dezenas de milhares de “trabalhadores convidados” de longo prazo foram recrutados para trabalhar em fábricas e pequenos trabalhos sob acordos desde a década de 1990.
O argumento em favor da diversificação étnica é evidente em toda a sociedade japonesa. A ONU prevê que o Japão chegará a um ponto de crise econômica até 2050, onde a população não-trabalhadora superará a população trabalhadora. Iniciativas como o Acordo de Parceria Econômica Japão-Filipinas de 1994 sugerem que o Japão está buscando uma solução concedendo mais estadias de três a quatro anos para trabalhadores qualificados e cuidadores, embora ainda esteja relutante em conceder residência permanente.
Políticos conservadores ainda defendem maior mecanização como solução; rápidos avanços na robótica estão sendo feitos, particularmente no campo dos cuidados com idosos, mas a produção precisaria aumentar exponencialmente se a estimativa da ONU de um déficit em 2050 fosse exata.
Além da etnia, existem diferenças culturais entre regiões, a maioria das quais existem há muito tempo, mas não são imediatamente óbvias para um visitante estrangeiro.
Por exemplo, Osaka-ben, que é a linguagem idiomática usada na área de Kansai, defende a discussão aberta do dinheiro, enquanto os habitantes de Tóquio provavelmente se esforçam para evitar discutir os números brutos. Os moradores de Kyushu, a mais meridional das quatro principais ilhas japonesas, são comparados ao Mediterrâneo, “com a tradicional reserva japonesa ocupando o segundo lugar nos temperamentos mais demonstrativos”.
Desafios para a próxima geração
Outras diferenças também são evidentes entre as gerações desde o estouro da bolha econômica na década de 1990. As gerações mais jovens enfrentam uma cultura de trabalho radicalmente diferente, na qual o trabalho pela vida não é mais garantido.
Como resultado, a identificação do trabalhador com a empresa está enfraquecendo. Atualmente, as empresas japonesas terceirizam rotineiramente o trabalho e demitem funcionários que podem estar na empresa há décadas, conforme dramatizado pelo caráter do pai no filme Tóquio Sonata, de 2008.
Embora esse filme seja, é claro, uma obra de ficção e não represente necessariamente uma situação típica, destaca a mudança cultural de uma expressão japonesa frequentemente citada: “o prego que sobe deve martelar”.
O filme defende o desenvolvimento individual quanto à conformidade, já que o filho prospera como um prodígio do piano, apesar das tentativas do pai de se ajustar ao sistema existente de educação e emprego. O amplo hiato geracional e a imposição de valores são evidentes no fato de o político médio ter mais de sessenta anos.
Em um mercado de trabalho altamente competitivo, no qual o aprendizado do inglês fluentemente é considerado uma das chaves do sucesso, cada vez mais jovens japoneses estão estudando no exterior, principalmente nos Estados Unidos. Isso significa que alguns estão desenvolvendo perspectivas individualistas mais estereotipadas em seus anos de formação.
Há também o fenómeno social furita: jovens que ocupam vários empregos a tempo parcial em vez de uma única posição a tempo inteiro, e interrompem-nos com períodos em lugares como Bali e Austrália.
Os tradicionalistas estão particularmente preocupados com a quantidade de hikikomori, uma população de jovens adultos estimada entre um e três milhões que nunca sai de casa. Em um número significativo de casos, eles não são empregados e não pagam impostos. Isso contribui para o dilema do estado de como fornecer uma população idosa envelhecida (a maior no mundo desenvolvido) enquanto a população em geral está em declínio e alguns jovens só entram para empregos de meio período, se o fizerem.
A antiga equação entre idade e posição em uma hierarquia claramente definida parece ser firme, e a relação entre o senpai (experiente) e o kohai (inexperiente) é evidente em todos os lugares, desde times de beisebol universitários até escritórios e hierarquias de fábricas. No entanto, essas estruturas estão sob escrutínio em tempos economicamente incertos e podem refutar uma mudança de paradigma nos valores e objetivos dos jovens que questionam o que significa ser japonês.
1 – Minorias do Japão: a ilusão da homogeneidade, Michael Weiner
2 – A Onomatopeia Japonesa de Jazz Up Your contém capítulos opostos para ilustrar isso.
3 – National Geographic Traveler: Japan ed. Nicholas Bornoff
